ユダヤ人の名前について

日本では明治維新とともに四民平等となり、庶民がはじめて姓を名乗ることを許された。ヨーロッパのユダヤ人もこの時期に殆どの者が姓を持つようになった。ユダヤ人は姓を所有できるようになるまでは、自分の職業によって、シュナイダー（洋服屋）、カンター（歌手）、ラビノビッツ（ラビ）、シュピーゲル（鏡屋）、サンドラー（靴屋）、ゴールドシュミット（金細工師）とか、住んでいる場所によってワルシャフスキー（ワルシャワ）、トケイヤー（ハンガリーのトーケイ）とか、あるいは外見上の特徴から、クライン（ちっぽけ）、グロス（大男）、シュワルツ（浅黒い）、といった言葉が姓の代わりを務めていた。自分の父親の名の下に『息子』を表わすSONをつけたサミュエルソン、メンデルスゾーン、ヤコブソン、といったものもあった。また、姓を持てるようになったとはいえ、誰もが好きな姓を名乗れたわけではない。一部の国のユダヤ人は姓を買うことを余儀なくされた。当然、よい姓は高く、悪い姓は安かった。ローゼンタール（薔薇）、ゴールドシュタイン（黄金）、ゴールドバーグ（金）、グリンバーグ（緑）、シルバーバーグ（銀）、シュタール（鋼鉄）、アイゼンバーグ（鉄）、といった姓は高価だった。当時、ユダヤ人のほとんどは貧しかった。そこで安い姓が用意されていた。それは、ウォルフ（オオカミ）とか、ウォルフソンなど、動物名のものである。しかし、それすら買えない者もいた。これらの人々には更にひどい姓がつけられた。今日では、エゼルコフ（ロバの頭）、フレッサー（脂肪）、ヒンターゲシッツ（尻）等の姓の者は改名しているから、なかなか見当たらない。ロバは英語やヨーロッパ諸語では『阿呆』を意味する。